以色列內閣為戰時經濟尋求出路
以色列與哈馬斯的戰爭對以色列的企業造成了沉重的打擊。維安問題、消費市場需求的減少、缺乏外籍勞工、加上僱員和業主徵召入伍造成人力短缺，使得許多企業難以維持營運，進而導致一些企業倒閉和部份企業減少其工作時間。
根據以色列國家保險研究所本週發佈的最新數據，自10月7日戰爭爆發以來，已有187,184名以色列人申請失業救濟。數據顯示，其中 133,970人（71.5%）是在被雇主安排非自願無薪休假後才申請的。申請失業救濟的人中，約59%的人的年齡介於20歲至40歲之間，40%的人的年齡介於41歲至67歲之間，其餘的人年齡在67歲或以上。
該研究所指出，在一般情況下，每月收到的失業救濟申請表約兩萬份，但自10月7日以來，每月收到的申請數量遠遠超過八萬份。
據報導，以色列財政部建議關閉10個多餘的政府部會，以彌補戰時 七百億新謝克爾（兩百億美元）的預算缺口，同時也建議採取一系列對應措施。根據第12頻道的消息，其中被建議關閉的一些部會包括「定居點和國家使命部」（The Settlements and National Missions Ministry）、「耶路撒冷和猶太傳統部」（The Jerusalem and Jewish Tradition Ministry）、「僑民事務和社會平等部」（The Diaspora Affairs and Social Equality Ministry）等。另外，財政部還建議從聯合基金中削減50億新謝克爾（14 億美元）、取消汽油價格補貼，提高菸稅，並可能提高消費稅（目前VAT稅率為17%）。
以色列議會國家管制委員會（the Knesset State Control Committee）主席「未來黨」（Yesh Atid）議員米基．利維（Mickey Levy）對國家預算表示擔憂，他指責國家預算「搶奪」了資金並且用在不必要的地方，例如指定用於以色列哈雷迪（極端正統）部門的資金。他強調教育機會均等的重要性，並批評一些不必要的支出（如撥款超過六億新謝克爾用於促進猶太身份的舉措）。
利維預測，2024年的國家預算將使以色列的經濟狀況惡化，給後代子孫帶來難以克服的債務負擔。他警告以色列GDP將下降，赤字將飆升，外債會繼續上升。他建議關閉多餘的部會並補充道，特別是在戰爭時期，每謝克爾（Shekel）都應該用於與哈馬斯的戰爭。
與哈馬斯的戰爭是以色列過去50年來最大的衝突，亦是持續進行的戰事。除了炮火不斷且充滿危險的前線防禦外，另一個必須守住的防線就是「以色列的經濟」。過去兩個多月，以色列人民的生活、工作生產力和經濟均受到戰爭的影響，我們祈求主賜下祝福給以色列，供應他們在以哈戰爭之中的所需，為他們在經濟上開路，讓危機變為轉機，使人們能有更多的工作機會，讓以色列新創行業有更多突破且吸引全球注資，讓國外的投資人不因戰事而對以色列失去信心。
申命記8:18
你要記念耶和華─你的神，因為得貨財的力量是他給你的，為要堅定他向你列祖起誓所立的約，像今日一樣。
申命記8:3b
人活著不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話。
禱告方向
親愛的主，我們為以色列因戰爭而失業的人們禱告，祈求神為他們開路，供應他們生活的一切所需，更是為他們不因經濟壓力而灰心恐慌，在這低潮時期讓他們更多地讀祢的話語，從經文記載看到祢如何帶領他們祖先走過曠野，衣服沒有穿破，腳也沒有腫，如今祢仍然看顧他們，並且向他們守約施慈愛。祈求神賜智慧給以色列財政部在調度預算使用時，不失公允地重新分配。奉主耶穌的名禱告，阿們。
撰文｜校稿｜編審｜耶路撒冷全球華人敬拜中心團隊
文章參考來源：
“War takes an economic toll on Israeli businesses and employees,” JP, 2023/12/22
https://www.jpost.com/israel-news/article-779225
“Treasury said to recommend shutting 10 unnecessary ministries to cover budget shortfalls,” TOI, 2023/12/24
“Israelis to have insurmountable debt, Netanyahu must quit now – MK,” JP, 2023/12/24
https://www.jpost.com/israel-news/politics-and-diplomacy/article-779205
