希伯來語是以色列復興的秘密武器
上帝最初所說的話一直是，
也永遠會是以色列與猶太人之間牢不可破的連結。
一百多年前，在1913年最後幾個月爆發了一場戰爭，最後決定了猶太國家的未來。
在這場戰爭，以色列街上的學生、老師、家長和平常老百姓都聯合起來，為這個猶太國家能是個說希伯來語的國家而戰，這是ㄧ場猶太國家的靈魂和存亡之戰。因為如果沒有希伯來語，這個猶太國家就無法存續。
希伯來語能夠成為崛起中猶太國家所使用的語言，實在讓人意想不到。因為還有多個語言參與競爭，像是法文、意第緒語（Yiddish）和德文等。
最讓返回以色列的猶太人魂牽夢繫的，是歐洲流行讓人難以抗拒的「法國文化」（Culture Française）。當第一所農業學校米克維以色列（Mikve-Yisrael）在150多年前成立，本—古里安（David Ben Gurion）曾這樣提到這所學校：「如果沒有米克維以色列學校，我們就無法建立自己的國家。」學校創辦人認為，這所學校「只能說法文」。但民眾強烈抗議，包括進行罷工，迫使米克維（Mikveh）和以色列其他只說法文的學校最後都以希伯來語授課。如果當地民眾沒有為聖經語言據理力爭，法文輕易就會成為以色列的「通用語」（Lingua Franca）。
甚至是偉大的夢想家和猶太家園代言人赫茨爾（Theodor Herzl）也無法充分理解希伯來語對以色列地（Eretz Israel)的重要性。赫茨爾相當樂意猶太人在先祖之地說德文，赫茨爾在1895年的演說時用德文宣稱：「我們無法用希伯來語彼此交談，我們當中有誰能夠用希伯來語買火車票？我認為以色列的主要語言會是德文。」就像世界上大多數人一樣，甚至赫茨爾也無法想像，古老的閃族語（Semitic Language）如何能夠適應現代工業化世界。
而今天有近700萬名猶太人和將近200萬名阿拉伯人都能用希伯來語買火車票。
但這些希伯來語論戰的最終結果早在赫茨爾的前一世代就已經確定。當猶太人回到自己的故鄉定居，他們自發性就想要選擇聖經名字來為他們的新社區命名，像是希望之門（Petah Tikva）、主要房角石（Rosh Pina）和錫安首位（Rishon Letzion）。雖然沒有古老語言又重新復甦，成為現代口說語言的例子，但這些受到啟蒙運動（Enlightenment）啟發的歐洲世俗派猶太人，直覺地（又或可能是先知性地？）就深受自己喜愛的聖經語言所吸引。
這些先行者後來在屯墾區成立第一批希伯來語學校。他們自然而然就用希伯來語處理日常庶務，最後確立以色列的母語。再次證明，你可以將猶太人逐出以色列，卻不能將以色列從猶太人中帶走。
本．耶胡達（Eliezer Ben Yehuda）被視為現代希伯來語之父，這場希伯來語奮戰可說相當個人化而且滿懷熱情。本．耶胡達要求他說俄文的妻子黛博拉（Deborah）只能用希伯來語和他交談（傳聞他們鮮少交談！）。他們的兒子本．錫安（Ben Zion）成為第一位將現代希伯來語當成母語使用的孩子。甚至連家中的小狗也只能聽從用希伯來語下達的指令。
本．耶胡達這種一心一意要將希伯來語確立為猶太人語言的做法，在耶路撒冷猶太教正統派猶太人（Orthodox Jews）中引起極大的反彈。這些人堅決認為希伯來語是聖經和作為禱告的神聖語言（Lashon Kodesh）。他們拒絕在猶太會堂以外說希伯來語。即使現在生活在以色列，許多極端正統派猶太人（Ultra-Orthodox Jews）仍遵守這個規定，寧願說意第緒語。因為本．耶胡達和他的家人在耶路撒冷公開說希伯來語，因此多次遭到猶太宗教派人士施暴，要取他們的性命。
雖然當時的土耳其統治者擔心，恢復希伯來語會引發政治效應，但他們根本不是頑固派本．耶胡達的對手。本．耶胡達終於在 1908年取得勝利，出版第一本《古代與現代希伯來語大辭典》（Complete Dictionary of Ancient and Modern Hebrew）。在1913年的最後幾個月，當位於海法的以色列理工學院（Technion/ Israel Institute of Technology）終於採用希伯來語作為教學語言時，以色列未來語言的爭奪戰才告終了，希伯來語毫無疑問占了上風。
希伯來語是以色列復興不可或缺的要素，這是從歷史中學到的寶貴功課。當猶太人在以色列地時，當時聖殿還在，許多猶太人為了順應希臘羅馬的主流文化，甚至犧牲自己的猶太文化遺產，最終喪失猶太民族的獨立性。希臘文甚至成為新約作者偏好使用的語言。我們不禁要問，如果耶穌和門徒的教導是用希伯來文寫成的，歷史又會如何改觀？
兩千年過去了，猶太人才又找回自己的聖經語言，重回自己的土地，猶太民族又再次獨立。但希伯來語一直都會是以色列復國戰場中鮮為人知的秘密武器。
文章出處：israel today 大衛．拉薩路（David Lazarus）
翻譯｜校稿｜編審｜耶路撒冷全球華人敬拜中心團隊
