科學家最近揭開了世界上最古老地圖中所蘊藏的秘密，這是一塊有三千年歷史的泥板，被稱為「世界意象」（Imago Mundi，巴比倫世界地圖），據信它顯示了挪亞方舟的位置。這塊古巴比倫文物上刻有楔形文字（cuneiform，一種使用楔形符號的的文字），幾個世紀以來一直困擾著考古學家們。這塊泥板於1882年在現在的伊拉克被發現，現收藏在大英博物館，成為該館著名的收藏品之一。

「世界意象」描繪的是一幅圓形世界地圖，闡釋了早期巴比倫人關於世界起源的觀點。這幅地圖被認為展示了當時已知的整個世界，而美索不達米亞位於地圖底部的中央。美索不達米亞被一個代表「苦河」的圓圈包圍，人們認為這條河環繞著整個世界，標誌著當時已知世界的邊界。

據報導，在這件文物的背面，有一些文字段落說明了旅行者在旅途中會遇到的情況，包括通往「烏拉爾圖」（Urartu）^註一的路徑以及如何到達那裡的具體說明。其中有一段寫道：「要抵達第四個點，你必須走七里（seven leagues）路^註二。」另一段文字則指示旅途中的人們要「走過七里後才能看到像『帕西克圖』船（parsiktu）一樣規模的建物」。

「帕西克圖」（parsiktu）^註三一詞出現在其他古巴比倫石碑上，指的是用來抵禦傳說中大洪水的船隻的體積單位。研究人員認為，烏拉爾圖（Urartu，又稱亞拉臘「Ararat」）與美索不達米亞的一首古詩有關，這首詩描述有一個家庭像挪亞一樣經歷了150天的洪水，因登上方舟而保全了性命。洪水結束後，他們安全地停泊駐紮在烏拉爾圖的一座「山峰」上，這與希伯來語中「亞拉臘山」相吻合，據說挪亞方舟在洪水後停靠在這座山峰上。

大英博物館館長兼楔形文字專家歐文．芬克爾（Irving Finkel）博士解釋道：「這就表明故事是相同的，但從巴比倫人的角度來看，這也是一個事實。」他補充道：「如果你真的踏上這段旅程，你會看到這艘歷史悠久之船的殘骸。」

這塊泥板的背面和地圖上方有幾段楔形文字，描述了地球的創造以及地球以外的世界。研究人員稱，這件文物的背面就像一把密匙，為旅行者指明了他們要走的路線以及旅途中應該注意的事項。這塊泥板上曾經有八個三角形，研究人員確定這些三角形代表著與泥板背面描述相符的山脈。

聖經中挪亞方舟的故事與巴比倫版本的故事非常相似，烏特納皮什蒂姆（Utnapishtim）和他的家人在神的命令下建造了一艘方舟，並讓方舟載滿了動物。根據巴比倫神話，伊阿神（Ea）降下了一場大洪水，除了烏特納皮什蒂姆和他的家人之外，全人類都被消滅了。洪水結束時，他們最終安全地駐紮在烏拉爾圖的一座山峰上。

芬克爾博士描述了巴比倫版挪亞的敘述：「『我做了這個、這個和那個。我做到了！我把這些結構做成了厚實的帕西克圖船隻。』」他解釋說，從理論上來說，任何走過通往烏拉爾圖之路的人都會在山上看到船隻的木肋，就像聖經中描述的那樣。』」

聖經敘述了挪亞方舟停泊在土耳其的「亞拉臘山」，一場持續150天的洪水淹沒了全地和未在方舟內的所有生物。土耳其所謂的方舟殘骸與《聖經》中所述的尺寸一致「長三百肘，寬五十肘，高三十肘」，即長約515英尺、寬86英尺、高52英尺。

關於土耳其這個類似船型的建物是自然形成的還是依據神的指示所造的爭議一直存在的，而巴比倫版故事中提到的土耳其亞拉臘山是否真的存在也有廣泛的爭議。擁有雪梨大學博士學位的「年輕地球創造論」地質學家安德魯．斯奈林博士（Andrew Snelling）先前表示，亞拉臘山不可能是方舟的所在地，他說這座山是在洪水退去之後才形成的。

由伊斯坦堡技術大學領導的專家團隊多年來一直在這座山上挖掘考古。2023年，他們透露發現了黏土、海洋物質和海鮮魚貝類等質地。這些發現表明人類出現在距今3000至5000年以前。

芬克爾博士說道：「新發現『世界意象』的分析報告還指出：數字四表示『要到第四個地點，你必須行走七里才能抵達』。」這段旅程的目的地最終揭示一艘「巨船」之處，這在歷史上被認為是一艘大船的殘骸。

這塊泥板後來被損壞了，但楔形文字還向科學家證實了其他幾件事，其中之一就是巴比倫人對創世神—馬爾杜克（Marduk）的信仰。巴比倫人也相信其他神話中的怪物，例如蠍人和一種名為安祖（Anzu）的獅頭鳥。

專家們最近破解了另一個巴比倫之謎，因為一塊載有密碼的泥板終於被破譯了。新發現的文字顯示，巴比倫人將月蝕視為死亡和毀滅性的不祥徵兆。

「世界意象」（Imago Mundi）的歷史可以追溯到大約3000年前，而聖經中的大洪水據說發生在大約5000年前。吉爾伽美什（Gilgamesh）洪水的故事可以追溯到3000多年前的幾塊泥板上。這塊泥板上刻了一幅地圖，據說顯示了當時已知的整個世界，而美索不達米亞位於地圖的底部中央。

註一：烏拉爾圖是一個古代王國，位於黑海東南部和裏海西南部的山區，中心位置在亞美尼亞高原的凡湖周圍。
註二：「seven leagues」以前的測量單位，即很長的距離
註三：一種古老的阿卡德（Akkadian）體積單位，大約相當於60公升。