亞哈隨魯王擡舉亞甲族（亞瑪力人後裔，猶大人的仇敵）哈米大他的兒子哈曼，使他高升，叫他的爵位超過一切的臣宰。在朝門的一切臣僕都跪拜哈曼，惟獨末底改不跪不拜。哈曼見了就怒氣填胸，不但想要除掉末底改，也想要除掉所有的猶太人，於是掣普珥，就是掣籤，擇定十二月就是亞達月，說服亞哈隨魯王消滅通國的猶大人，定亞達月十三日將猶大人全然剪除，殺戮滅絕，並奪他們的財為掠物。

猶大人危急存亡之際，末底改和以斯帖並書珊城所有的猶大人，禁食三晝三夜。然後，以斯帖違例進去見王。以斯帖冒著生命危險，擅入內院見王，蒙王施恩免死，便計劃擺設筵席請王帶哈曼一同赴宴。宴後哈曼心中無比歡喜，一出朝門但見末底改不站起來，連身也不動，就滿心惱怒。計劃立一個五丈高的木架，明早求王將末底改掛在上頭，以消心頭之恨。

那夜，王睡不著覺，就吩咐人取歷史來唸給他聽，才記起末底改曾救王一命，卻未曾賞賜什麼，便定意要尊榮末底改，即命哈曼將王常穿的朝服，給末底改穿上，騎上戴冠的御馬，走遍城裏的街市，宣告說：王所喜悅尊榮的人，就如此待他。

第二次筵席時，以斯帖終於有機會向王說出哈曼的惡謀，求王保全她的命與她族人的命。哈曼不料形勢逆轉，趁王怒氣填胸離開酒席往御園走去時，伏在以斯帖所靠的榻上求饒，卻引發王的誤會，王盛怒之下，將哈曼處死，把他掛在為末底改所預備的木架上。王將哈曼的家產賜給以斯帖，以斯帖派末底改管理哈曼的家產。

之後末底改奉亞哈隨魯王的名寫諭旨，准各省各城的猶大人在亞達月十三日，聚集保護性命，剪除殺戮滅絕那要攻擊猶大人的一切仇敵和他們的妻子兒女，奪取他們的財為掠物。王的諭旨所到的各省各城，猶大人都歡喜快樂，設擺筵宴，以那日為吉日。那國的人民，有許多因懼怕猶大人，就入了猶大籍。

亞達月十三日，原本是猶大人的仇敵盼望轄制他們的日子，猶大人反倒轄制恨他們的人，下手擊殺那要害他們的人，無人能抵擋他們。以斯帖求王讓書珊的猶大人，十三與十四兩天都可聚集殺戮仇敵；十五日安息，以這日為設筵歡樂的日子。所以住無城牆鄉村的猶大人，如今都以亞達月十四日為設筵歡樂的吉日，彼此餽送禮物。