拉比艾瑟萊斯（Rabbi Isserles）之所以會討論在逾越節吃雞蛋的習俗，說明了這個傳統在16世紀的中歐就已經存在，並可能是從那裡傳播開來的。

或許，拉比艾瑟萊斯是對的，這個習俗可能源於他所提的兩個原因之一。然而，逾越節餐桌上的雞蛋早在艾瑟萊斯之前幾個世紀就已經出現了，只是用途不同而已。

當時拉比們激烈爭論的一個議題是「人在逾越節時必須吃多少無酵餅（matza）和苦菜（bitter herb）。」標準的答案是kaza’it，相當於「一個橄欖的份量」。

這似乎是一個相當精確的最終答案，但不知出於什麼原因，拉比們在這議題上爭論了好幾個世紀。他們提出了各種不同的答案，但通常是以「一顆雞蛋的體積」作為衡量的標準。

例如，邁蒙尼德（Maimonides, 1135–1204年）認為應吃略多於三分之一顆蛋的份量；拉比什洛莫．本．阿德雷特（Shlomo ben Aderet, 1235–1310年）則說應該是四分之一蛋的體積；拉比約瑟夫．卡羅（Rabbi Joseph Karo, 1488–1575年）則主張吃半顆蛋的份量。

因此，很可能雞蛋原本出現在逾越節的餐桌上，是為了作為體積的參考標準，後來才被賦予了比較模糊的象徵意義。

接下來，讓我們看看復活節彩蛋最早的記錄出現在哪裡。

古老習俗的間接跡象

最早提及贈送復活節彩蛋的書面記錄，似乎是德文的「ostereyer」一詞，寫於1407年。

人們普遍認為這個習俗是從東歐的斯拉夫民族（Slavic）傳入德國的，儘管沒有任何書面文字、圖像或其他證據顯示斯拉夫人中存有這項傳統。

儘管如此，斯拉夫起源的可能性仍然很高，原因包括：

1. 在中世紀的這些地區，本就很少留下書面記錄，因此缺乏證據並不令人意外。
2. 復活節彩蛋的習俗在整個斯拉夫地區非常盛行，這似乎顯示它是一項歷史悠久的傳統，而非近代從德國借鑑過來的。
3. 該習俗也見於敘利亞東正教會、敘利亞馬龍派教會和亞美尼亞使徒教會等教派，而這些教會在第五和第六世紀便已與東正教分道揚鑣。這就意味著此習俗在他們分裂之前就已存在。

再追溯到早期的東正教傳統，這項習俗很可能起源於美索不達米亞，即在春季「諾魯茲」（Nowruz）節時裝飾雞蛋並擺上餐桌的傳統。諾魯茲是「祆教」的新年節日，時間與復活節大致相同。在基督教興起之時，祆教是美索不達米亞的主要宗教。（註：祆教，Zoroastrianism音譯：瑣羅亞斯德教，中文稱為火祆教或白頭教，是世界上最古老的一神教之一，起源於古波斯。它包含一神論和二元論元素，有學者認為它對猶太教以及後來的基督教和伊斯蘭教影響深遠。）

奧斯塔拉女神與格林的理論

還有一個比較不被看好的理論，由雅各．格林（Jacob Grimm）在其「德國神話學」（Deutsche Mythologie）中提出。他認為，雞蛋曾是春季慶典中獻給女神奧斯塔拉（Ostre）的供品，而這位女神也被認為是「復活節（Easter）」這個英文詞的來源。這項習俗在日耳曼部族信奉基督教後繼續流傳。

但這理論的一大問題是：將「奧斯塔拉與雞蛋」聯繫起來的唯一參考文獻是英國修士貝德（Bede the Venerable，生活於673-735年）所寫的一篇文章。而事實上，我們對古代日耳曼人的宗教與習俗所知甚少。

更平實也更可能的解釋

還有一個更平實也更可能的起源，是基督教中「四旬齋」（Lent）的傳統，即在復活節前的40天禁食，包括不吃雞蛋。但母雞在這段期間仍然會下蛋，而人們又不能吃，有些人可能認為把蛋裝飾起來是個不錯的主意，於是復活節彩蛋就誕生了。

那麼，逾越節吃水煮蛋的傳統是否來自基督教或更早期異教徒裝飾雞蛋的傳統呢？可能不是。這個猶太教習俗似乎是獨立發展的，因為在拉比艾瑟萊斯首次提到食用雞蛋之前的幾個世紀，雞蛋就已經被用作測量體積的參考物放在餐桌上了，後來漸漸開始被食用。

不過值得一提的是，祆教的新年節「諾魯茲」確實影響了猶太逾越節晚餐，尤其是在象徵性食物擺盤方面，例如雞蛋與青菜等。所以我們不能完全排除逾越節雞蛋起源於諾魯茲的可能性，儘管這可能性不高。

宗教習俗的起源往往難以追溯，它們被歷史長河所掩蓋，因此我們或許只能接受這樣的答案：它們可能有關聯，但很可能沒有。

順便一提，網路上流傳一種說法：復活節彩蛋源自美索不達米亞的女神伊絲塔（Ishtar），但完全沒有證據可以支持這說法，這是假新聞。