傳統解釋

那人對雅各說：「你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因為你與神與人較力，都得了勝。」（創世記32:28）因此，人們普遍認為「以色列」這個名字來自希伯來文的「沙力特」sharit（שרית），在聖經希伯來文中是「奮鬥」、「發揮影響力」或「獲勝」的意思。但還有另一種方式來解釋這個名字，這方式可以幫助我們理解雅各在毘努伊勒的轉變之深度。

在雅各身上發生了何事？

以色列這個名字可以讀作「雅沙爾」Yashar-El (ישר-אל)。希伯來文「雅沙」Yashar (יָשָׁר)的意思是正直、誠實、光榮、守法，在聖經中還有「正直和敬畏神的人」的意思。另一方面，雅各（Yakov）這個名字的字根akov (עָקֹב֙)可能意為「彎曲的」，就如這節經文：高高低低的（הֶֽעָקֹב֙）要改為平坦（以賽亞書40:4）。這樣我們就明白了這個變化的含義：與「彎曲不平」相比，以色列是神使之成為正直的人。

揭示經文中隱藏的含義

在古代猶太世界，名字具有非常重要的意義。名字代表著一個人的性格、行為和身份。對一個人來說，賦予一個新名字，意味著其身份發生了改變。用閱讀希伯來聖經，可以揭示這些名字的真正含義，否則可能在不同的翻譯中失去了其含義。