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主誕堂

主誕堂(Church of the Nativity),又名聖誕教堂,就是建在耶穌出生的馬槽地點上蓋起來的,現由羅馬天主教、希臘東正教及亞美尼亞使徒教會共同管理。

此教堂是世界上仍在使用的最古老教堂之一,原址的首座聖誕教堂於327年由君士坦丁一世的母親海倫娜修建,於333年完成;但於529年撒瑪利亞起義的暴動中被破壞,現存的聖誕教堂於565年由查士丁尼一世下令修建,波斯帝國於614年入侵時,並未將教堂完全毀壞,後在拜占庭皇帝協助下,十字軍對教堂進行了維修及加建。

教堂地底有一個地下室,名為Grotto of the Nativity,相傳為耶穌基督誕生之確實位置,該處有一祭壇,並於雲石地台上鑲有一粒14角銀星為標記,石面上有拉丁文寫著:Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est(這是聖母瑪利亞誕下耶穌基督之地)。

聖誕教堂在歷史上先後被羅馬人、波斯人、阿拉伯人、歐洲十字軍和土耳其人等佔領,久經磨難,多次遭到毀壞、傷痕累累在過去的一千多年間經歷了多次的整修和改建,好在整體的風格和結構大體上得到了保持,基本未發生根本性的改觀。現在教堂的場域,還包括了其他建築如天主教、希臘正教、方濟會及亞美尼亞教會的修道院、教堂等;2012年6月29日,聖誕教堂被列入世界文化遺產。

約翰福音3:16「神愛世人,甚至將祂的獨生子賜給他們,叫一切信祂的,不致滅亡,反得永生。」1999年年底開始,羅馬天主教、希臘東正教等基督教主要流派先後按照各自的傳統在伯利恆舉行了隆重和盛大的聖誕慶祝活動。聖誕教堂過去1,500年雖然屢遭破壞,但感謝各基督教宗派,都盡力不斷重修教堂並竭力將其完整的保存下來,感謝他們所保存下來的這個重要遺蹟(教堂),使得今日基督徒到此地,能再次深刻體會這位道成肉身的神,對我們的愛與救贖恩典。

上圖為伯利恆當地街道。

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